李家书斋是祖传产业，在博乾都西市扎根七十年有余。书香浸染下，斋中陈设也高洁清雅。
  只苦了齐雪，除却搬书理架、誊抄文书，还得每日对着《花卉集》悉心摸索，侍弄门前的花草。
  花费比自顾还多的精力，她才总算将极难伺候的公主兰养出名堂。新叶萌发三五枚，花苞不过一粒生米之微，慵懒染就青黛色。
  这花儿稀罕，对齐雪却不陌生。
  齐雪还在溪口村时，足足有一阵想着种地的事儿，想得发狂。
  她在祝文渊那处翻阅图册，被公主兰记载里“异香争先”“月华浓时碎花魂”的文述震撼，咬牙买来了兰苗。
  然后就无所措手。
  倒是薛意捧过兰苗，知是地生兰，辟出一方兰畦栽下。
  齐雪以为公主兰和自己一样，寻到归宿就堪言高枕无忧，后边并不是难事，她于是信誓旦旦，她一定会照料好它。
  结果头一天就忘得干净。
  夜里想起来没浇水，她急急忙忙要往田里去。
  薛意拦住她。“天黑了，路不好走。”他淡然地安抚，“水，我傍晚浇过了。”
  齐雪又叹薛意的好，去亲他的脸颊，叫他有些红了脸。
  后边几日，齐雪迷上了别的，再也想不起公主兰了。
  直到她某天偶然早醒，院中不见薛意在洗衣，她只好去自家的田地找他。
  穿过萦着清香的晨雾，齐雪望见了薛意。二人都在这寸地间，霞光微薄，却好似只落在他一人专注的侧影。
  他忠心凝目着的，正是终于抽出粉紫花苞后，小喙初裂的公主兰。
  齐雪亦不转睛，慢慢陷进无理取闹的思绪。他应该在床榻守着自己的，他不该来看一朵她早就不记得的花。
  他还在看。而她已经快看病了。
  “开了。”薛意低声唤她去。
  齐雪板着脸，在他身旁一道蹲下，只是顷刻间，公主兰折服了她。
  花瓣依旧似稚子轻握的粉拳，细探已能窥见里边花瓣的缟素纹理，冷香幽幽，清冽不逊冰泉漱玉。
  “真好看……”她字字压低声响，怕吵醒了这株含羞的公主。
  待她寻回了花苞含住的一颗心，才想起来薛意。
  自她蹲下，他就无心再观花。
  薛意痴然地看着她，看着她眼波流溢惊叹。见她回望，迟迟与他相视，他唇角勾起处更深了。
  齐雪耳热，没话找话：“我……我太马虎了，做什么也坚持不下来。”
  “有我在，”薛意温和地牵她起身，“你只要尽情喜欢就好。”
  无独有偶。齐雪一时兴起想学下棋，薛意就要点油灯，对着棋盘钻研。他天资卓越，也不免苦恼如何自然地输给娘子。
  齐雪还想学吹笛，挑好笛子却上不了道，薛意到处打听，寻人求教，回来再不厌其烦地陪她练。
  农活家务因此耽搁，他只能起得更早。
  齐雪很不安：“你……你不必为我做到这种地步的。”
  薛意更固执：“我好奇。”
  “好奇？”
  “嗯。好奇什么才能得到你的真心。到那时，你就会为了真正所爱的一直坚持下去，不再需要我的帮助了。”
  齐雪本来就怕，莽撞地误会他，扑在他怀里摇头：
  “我怎么会不需要你？”
  薛意搂住她，轻笑道：
  “娘子不必太紧张，我只是说，你或许不需要我的帮助，何曾说过要把你整个人交托给外物？”
  那时的她不会想到往后的动如参商。她和薛意的幸福也只是朝开暮合的公主兰，消逝得如此快。
  沉浮这春秋几度，齐雪现下栖身的活水书斋，正是年头久、招牌硬，常得贵族人家青眼。各府仆役承家主吩咐，宁可远路至此取阅《旦抄》。
  斋主颇有为人处世的经验，也会了解各路贵人所需，从官报、抄件梳理不同的政令要闻誊写下来，次日与《旦抄》一并交付对应的家仆。
  齐雪来的日子长了，她也就被斋主放心地嘱托此任。第一日做完活计，认遍皇都名门，当晚饭桌上，齐雪神思不属。
  “月仙？”斋主喊了好几声，“是身子不适么？我说了，后天送去也来得及，下次不用这么勉强。”
  重重心事压着齐雪，在她容色印下凋敝痕迹。她连斋主的话也没回。
  放任失了定数的愁心，她感受不到时间多么的长，等她决意开口，耳根一路蔓延至下颌，又发麻僵硬起来。
  “斋主，我……我想问，您可知晓皇都之中，有多少……像样的……大户人家？”
  李斋主长出一气，他还以为她如此紧张是犯了什么天大的错。
  他微微顿住，认真地回想：
  “这书斋自我出生便在，是我一生所见的证明。学问乃立身之本，源源不断地博览群书，就像时时擦拭菱镜自照，可明自身长短。所以，皇都的人大多离不开书，我也可以说，皇都的高门显贵、富商巨贾，没有谁我不认得。”
  齐雪愈发难堪，寻常的镇定也维持不住，她知道，真相只在一层纱的后边了。
  有什么推着她在追：“那么……皇都可曾有过……一户姓朱的人家？大概……是几年前的事。听说……是家仆叛主，酿成灭门惨案，死了……十三口人。”
  她寸心妄动，手腕宛如弱柳震颤，握不住筷。
  李斋主抬目对着虚空，万千个须臾都像三秋之长，煎熬着听见答话前的齐雪。
  他终究收回专注的神色，肯定地摇头：
  “你说朝中朱姓大员，我还能认识不少健在的。可你指民间富户，又是遭了灭门之祸的……皇都地界上，似乎并无这样一户姓朱的。”
  说完，他又更笃定：“既然我不知道，想来确实就没有。”
  她就知道，她就知道！
  薛意会呵护好难以成活的公主兰，他会时常帮衬溪口村孤苦的村民，他还在比武招亲时仗义出手，为了一个女孩据理力争……
  薛意不会背负这些罪孽的——是慕容冰，是他需要薛意的本事，才用毒计将薛意从她身边夺走！就像他的兄长慕容焕曾用一手遮天的权势，像捏死蚁虫一样让柳家支离破碎。
  齐雪的唇瓣都见不着血色，眼底却泛起薄红。
  那些人或许以为山高路远，她不会追查至此，可她好好地来了。
  纵然齐雪没有翻案的力量，但知晓薛意的清白，对她而言足够了。
  薛意，你一定要活着，像我一样顽强地活着。
  齐雪以秦月仙的身份，在书斋做工更加勤勉，不见几次偷闲了。
  每日晨起或夜寐前，她还会挤出一个时辰看书。她毕竟不是这个世界的人，总也说服不了自己耐着性子，去看属于她以外所有人的经史子集。
  出乎她预料，自己在原本的世界十几年也开不了窍的算学，现下学着快了许多，此外各类杂学、风物志异、格物至理，她也都翻阅着解闷。
  斋主给的薪酬可观，她攒下得多，来日小选好打点宫中的嬷嬷公公。
  慕容焕不再代行国政，《旦抄》风向变得明显，常常连篇称颂三皇子。
  听斋主说，慕容焕监国期间，大肆更替地方官员，虽能列出明白的缘由，但架不住皇帝还是因此震怒。
  看太子不爽，就看太子后边一群人不爽。顺藤摸瓜，朝廷竟查出太子母族在此期间与太子合谋，将许多原本百姓可樵采、可摆渡、可渔猎的河泽山林，尽数收归“官有”，巧立名目收取赋税，逼得最底层的渔夫、樵户无以为生，到处是挨饿受冻的百姓。
  太子一党却美其名曰“整饬地方、厘定课税、增益国库”，夸其善政。皇帝深感太子虽有手腕谋略，却对民生疾苦过于凉薄，反倒是对慕容冰在平河县等地兴修水利、惠泽百姓的举措多有赞许。
  民间有传言，说三皇子暗中收容了不少被太子排挤的能吏干臣，身边聚集的是潜心在民、做实事的人，而太子一党急于在皇帝病中揽权，反倒有所失。
  朝政文章，齐雪还是不甚通透。
  反正没进宫，不怕旁人告发，她最后说了句真心话：
  “我还以为慕容仪会直接病死呢。”
  李斋主捂住她的嘴：
  “秦月仙，你想害死我啊！怎可如此冒犯圣上？！”
  日子安宁地过去，比过去吃了上顿没下顿的时候快得多。
  除夕日暮，斋主给齐雪放了假，叮嘱她好生逛逛。齐雪理妆，更一身新衣，开开心心上了街。
  博乾都的年夜胜似白昼，琼楼绮阁悬灯结彩，映着数不清的人，箫鼓笑语相合，纵有天上人间，也不如凡尘今夕。
  切年糕、吹糖人、目不暇接的零嘴馋坏了孩童。齐雪还特意去护城河边走一遭，看着大家点燃水面莲，对着焰火许愿。长河蜿蜒，像天仙遗落在世上的飘带，点缀光华。
  她形单影只，在成双成对、长幼祥和的人流里有些寂寞。
  行至一处平日开阔的街口，眼下分外热闹，喝彩声喧沸。
  齐雪钻过人群包围的几层，才看清这边的酒楼春醒阁，为贺新岁，他们特在门前搭台设擂。擂台上不见寒刃武夫，只有长案笔墨。高处悬着红绸，上书潇洒，乃是“除夕咏怀，诗魁夺彩”八个大字。
  台前多有文人闺秀，亦有被彩头吸引来看热闹的百姓。
  齐雪在书斋耳濡目染，对穿着的喜好也较从前素雅，反倒吸引酒楼管事之人的注意。
  他以为自己交际不全，认不出谁家的淑女，赶紧拱手招呼：
  “这位姑娘气度不俗，可有雅兴一试才情，给咱们春醒阁添彩？”
  周围有人看来，恰好活水书斋的常客在内，朗声起哄：
  “这不是李家书斋里那位帮忙的秦姑娘么？”
  “书斋的，那肯定饱读诗书啰？”
  “独乐乐不如众乐乐，李斋主藏着才女好不厚道，今日秦姑娘让我们都开开眼！”
  齐雪自知羞怯是无用的，多行推辞，反而会给李斋主惹来小气的名声。
  她看向木牌上的诗题：团圆。
  齐雪念完随心而作的诗，擂台周围满是人，却像空无一人般安静。
  “这……”有人尴尬地开口。
  “这作的什么诗？东扯西扯的。”与李斋主不对付的市民也浑水摸鱼，不客气地讥讽。
  “还是和真正的小姐有云泥之别啊。”
  “好诗！”
  一声清越从容的赞扬入耳，人群里，方才窃笑的、旁观的，都不自觉寻找这审度的人。