午餐的尾声是甜点。
  她放下银勺。
  将注意力从马移到林内身上。
  后者正端起水晶杯啜饮清水，姿态闲适。
  见她迟疑，他又问，“会还是不会？”
  姜然怔了怔。
  骑马？
  在她的时代，骑马也是奢侈运动。
  平时只能在电视画面里看看。
  要玩的话也要加入专门的俱乐部，花销不菲。而时间和金钱，她两者皆缺。
  于是她摇头，拘谨起来：“不会。”
  她等着他的下文，或许会是嘲讽。
  林内却只是点了点头，仿佛这答案正在意料之中，“跟他们去学吧，宴会上你骑马出场。”
  说完，他竟放下了杯子，站起身来，转身离开。他的背影步伐稳健，但姜然觉得莫名其妙，仿佛有什么东西在催促他。转眼间，他已消失在连接主堡的拱廊里，留下满桌的精致甜点。姜然呆呆地望着他消失的方向，心里漫上茫然：专门叫人备马，就为了这个？
  赛姬在桌子对面朝她挤了挤眼，塔蒂亚娜则送给她一个鼓励的浅笑。
  没有林内在场，空气中的压力被抽走。
  姜然不自觉放松了些，肩膀沉下。
  至少，暂时不用在他的注视下呼吸了。
  只是为什么呢？
  他走得那样干脆，甚至有些匆忙。
  午餐期间，他并未接到任何通讯，城堡内一切如常。而且，她后知后觉地想起，当他问她时，目光似乎很快地从她脸上滑开了——这不像他。林内·莫斯摩德习惯掌控一切，施加压力，而非回避。
  “小姐，”驯马师的声音唤回了她的思绪。
  他态度恭谨且平和，“我们从认识马匹开始。请随我来。”
  没有林内在的庭院，热烈的阳光都变得温和可亲。姜然走向栗金色的母马，它轻轻打了个响鼻，温顺地低下头。她听从教练的指示，伸手触摸它的脖颈。它的皮毛光滑温热，底下是坚实而富有弹性的肌肉，正随着它的呼吸微微起伏。
  “它叫‘琥珀’，性格很沉稳，适合初学者。”
  马术教练是个面容敦厚的中年人，他耐心地指导着姜然如何安抚马匹，如何站立在安全位置，如何用向马儿传递命令。
  上马的过程比她想象的艰难。
  蹬脚、翻身、寻找平衡。
  她觉得自己笨拙得要命。
  她一次没成功，差点滑下来，教练稳稳扶住了她。第二次，她咬紧牙，用力一蹬，终于跨上了马背。
  视野骤然升高，世界以另一个角度展开。
  风拂过脸颊，带来海浪和淡淡橄榄气味。
  “很好，放松背，手握缰绳，但不要绷紧……”
  姜然按照指示，尝试让“琥珀”缓步行走。
  起初的几步颠簸不稳，她紧张得绷直身体。
  渐渐地，在马匹规律的踏行中，她找到了韵律。一步，两步。
  庭院的石板路被抛在身后，他们走向连接草场的碎石小径。她分神想：马场原来在城堡后方的山谷里，难怪她从未发现。
  学习骑术占据了她大部分的注意力，但心底那点疑惑并未散去。
  他的离开太突兀，完全不像他。
  为什么呢？
  ……
  答案藏在姜然看不见的地方。
  当金色狮子的幻影将他扑倒在地时，林内·莫斯摩德的心脏，遭遇了一次前所未有的野蛮撞击。胸腔里那团血肉脱离了自身的意志，猛烈的搏动着。
  砰，砰，砰。声
  音如此清晰，透过血管，震动着他的耳膜。
  压倒他的生物美丽得惊人。
  流线型的躯体充满力量，金色皮毛在阳光下流淌着蜂蜜的光泽。琥珀色的兽瞳圆睁，里面映出他瞬间错愕的表情。
  之后幻影解除，她跌坐在他腰间，满脸通红，眼神乱飞，人类的脆弱与方才兽形的威猛形成奇异的反差。可那该死的心跳，并未随着魔法解除而平息，反而在她仓皇无措的目光中，变本加厉。
  离开露台，他走得比平时慢。
  身体上还残留着被金色鬃毛拂过的错觉，胸口被“狮爪”按过的地方隐隐发烫。
  他惯于解析一切，包括自己的情绪。
  此刻，他却在解析中触碰到一片完全陌生的领域。
  狮子。
  这个意象一旦浮现，便紧紧攫住了他的思绪。他将她带在身边，置于掌中，用规则束缚她，用惩罚她。他见过她恐惧，见过她瑟缩，见过她的稚嫩。他以为她不过是一只易于受惊、需要引导甚至驯服的雀鸟。
  但他错了。
  她从一开始就会咬人的。
  她眼中始终燃烧的不甘，即使在最无措时也未曾熄灭。她会寻找盟友，观察环境，用她自己的方式在夹缝中保存火种。
  她不是等待喂食的雀鸟。
  她是草原上最倔强的年轻母狮——受伤会舔舐伤口，会暂时隐藏，但爪牙仍在，目光依然会灼灼地望向围栏之外。
  一个念头突然涌入林内脑海：
  如果不是我唤醒她，她会怎样？
  这个假设他从未想过。
  她能在自己的年代生存多年，也能在极度奢侈生活中不迷失双眼，甚至在他的压力下保持自我……她或许步履维艰，伤痕累累，但她会活下去。
  不论是谁唤醒她，她都是不肯低头的狮子。
  林内突然觉得很失落。
  他是极聪明的人：
  如果她本就能独自存活，那么他的“拥有”，他的“掌控”，其意义又在哪里？
  他生平从未尝过这种挫败感。
  太陌生，太难受。
  刚刚午餐时，他坐在长桌主位，听着她们叁人的低声交谈，目光不受控制地飘向她。
  看她小心地切割食物，嘴角不小心沾上一点白色的奶油；听赛姬说了什么俏皮话，她眼睛弯起一瞬，又很快抿住笑意；阳光透过藤蔓在她发梢跳跃，给她的脸颊染上一点暖色。
  好美。
  想一直这样看着她。
  而每当她可能抬起头，目光即将与他相遇时，他竟先一步移开视线。
  他发现自己竟在躲避她的目光。
  更糟的是，他感觉到耳根处有不正常的温度。这不是欲望的燥热，儿是一种更烦人、更幼稚的东西——像是某种久远到已被遗忘的电路被意外接通，发出噼啪作响的紊乱信号。
  怦然心动。
  这种感觉太奇怪了。
  他拥有过无数事物，包括人。
  他习惯于精确计算、从容获取、绝对掌控。
  情绪是他的工具，而非主人。
  可此刻，工具反噬了主人。
  所以，当驯马师带着马匹出现时，林内立刻抓住了浮木。
  他下达指令，然后离开。
  必须离开。
  他需要空间。
  需要重新审视自我。
  他沿着熟悉的回廊走向东翼高塔。
  现在，轮到他躲藏了。
  ……
  草场上，琥珀的步子越来越稳。
  姜然渐渐放松了紧绷的脊背，尝试着跟随马匹的节奏起伏。微风拂过，吹起她额前的长发。她无意间抬头，看见城堡东翼高耸的塔上，似乎有人影晃动。
  她拉住缰绳，停下望着高塔的方向。高塔的玻璃反射着阳光，一片白亮，什么也看不清。
  刚刚晃动的人影只是错觉吧？
  她转回头，轻轻夹了夹马腹。
  马儿小跑起来，带着她奔向自由。