推开套房的门，一阵温暖湿润的香气便扑面而来。不是酒店里那种标准化的香薰，而是母亲惯用的、带着佛手柑与檀木气息的浴球味道,那是她记忆中“家”与“安心”的味道。
  乐如棠正站在浴室门口，手里拿着一条蓬松的浴巾。见女儿进来，她眼中立刻漾开柔软的笑意，走过来轻轻揽住薛宜的肩，将她往浴室方向带。
  “水给你放好了，温度刚好。”乐如棠的声音温和得像在哄孩子，她指了指浴缸边迭放整齐的衣物，那是薛宜在家时常穿的旧睡衣，棉质的，洗得柔软熨帖，“衣服就搁这儿，都是你从前穿惯的。慢慢洗，不着急，洗去一身乏气才好。”
  她说着，抬手替薛宜理了理鬓边微乱的发丝，动作轻柔又自然。浴室里雾气氤氲，暖黄的灯光下，水面浮着几片舒展的干花瓣，热气袅袅升起，将镜面也蒙上了一层朦胧。这方小小的空间，被母亲布置得舒适妥帖，像一处温柔的茧，正等着远归的人沉浸其中，将所有的疲惫与风尘都融化在这温热的水里。
  “妈，”薛宜的声音隔着氤氲的水汽传来，带着一点撒娇的鼻音，“你在门口陪我好不好？我有好多好多话想和你说。”这语气让她一瞬间像是回到了薛宜小时候，怕黑的小女孩总是这样央求她守在浴室门外。
  “好，妈就在这儿。”乐如棠应得没有一丝犹豫，语气里满是化不开的温柔，“哪儿也不去。”她转身从一旁搬来那张铺着软垫的贵妃凳，轻轻放在磨砂玻璃门边。浴室的门虚掩着，留出一道缝隙，温热的水汽和女儿的声音便从那儿丝丝缕缕地透出来，将她温柔地包裹。
  乐如棠侧身坐下，姿态依旧是从容的，目光却不由自主地落在那道门缝上，仿佛能透过水雾看见女儿的身影。她微微侧耳，专注地倾听着里面传来的每一点声响，水流哗哗地冲击着浴缸、薛宜偶尔舒服的轻叹、还有那开始断断续续的、带着水汽回音的话语。
  女儿跟她分享着旅途中的琐碎，哪些见闻有趣，哪些食物可口，语气轻快得像溅起的水花，偏偏就是没提一句地震的危险和害怕，薛宜不说乐如棠也没追问，母女二人心照不宣这份对彼此的惦念，总归，薛宜安全的回来了，回到了她的身边就好。听着女儿鲜活的声音，乐如棠的心才像一块悬了许久的石头，终于实实在在地落回了胸腔最安稳的地方。
  良久，乐如棠才斟酌着重新开口。浴室的湿气尚未散尽，水珠沿着瓷砖缓缓滑落，在寂静中发出极轻的“嗒”的一声。
  “珠珠，”她声音很轻，像怕惊扰什么，“你哥哥的事……你知不知道？”
  “薛权？”薛宜刚解释完哥哥暂不回京州的缘由，闻言擦身的动作顿了顿，从雾气氤氲的镜子里望过来，“他什么事？”
  乐如棠握着身体乳瓶身的手无意识地收紧，指节微微泛白。脸上的神情一寸寸凝重起来，仿佛有什么沉甸甸的东西压了下来。沉默在浴室里蔓延，只有换气扇低低嗡鸣。大约过了一分钟，也许更久，她才几不可闻地吸了口气，重新撑起一抹笑。那笑意很周到，却只停在唇角，未达眼底。
  “恋爱。”她吐出这两个字时，语气平稳得过分，“你哥哥恋爱了，这事你清楚吗？”
  薛宜没想到是这事，但她上次接过薛权女朋友的电话，所以心里大概有数，但薛权还真没和她说过对方是谁长什么样做什么，她对薛权女朋友的印象也仅限声音好听，但对自己妈妈，薛宜还是了如指掌，至少现在乐如棠的语气虽然是在笑，但她就是敏锐的嗅到了对方在生气。
  但她太了解乐如棠了。
  母亲此刻嘴角扬着，话音带笑，可薛宜就是能从那平静的语调里，敏锐地嗅出一丝极力压制的怒意。
  “没听说。”薛宜关掉水，拿起浴巾裹住自己，“我哥那嘴跟锯嘴葫芦似的，他不想说，谁也撬不开。”
  她擦干身子，套上柔软的居家服，用干发帽包住湿发，拉开浴室门走了出去。客厅只开了盏落地灯，昏黄的光线将乐如棠的身影投在墙上，拉得细长而沉默。
  薛宜蹲到母亲面前。乐如棠仍保持着那个姿势，身体乳的瓶子被她无意识地攥在掌心，塑料外壳微微凹陷。
  “妈。”薛宜轻声唤，伸手轻轻拿过那个瓶子，指尖触及母亲手背时，感觉到一丝不寻常的凉意。她将乐如棠的手合在自己掌心，缓慢而有力地揉了揉，“但我哥的性子，你还不放心吗？他有分寸，不会乱来的。你和爸……还不信他吗？”
  乐如棠的目光落在女儿脸上，眼神有些空茫，仿佛透过她在看别的什么。良久，她才极轻地摇了摇头，声音低得近乎呢喃：
  “不是不信他。”
  她顿了顿，另一只手缓缓抚上薛宜的发顶，干发帽柔软的绒毛蹭过她的掌心。
  “是那女孩……”乐如棠的话音在这里断了一瞬，再开口时，每个字都像是艰难地从齿缝间挤出来的，“我不喜欢。”
  话音落下的刹那，那些新闻报道里的照片忽然在眼前闪现，镁光灯下女孩挽着薛权手臂的年轻身影，宴会厅里女孩举杯靠在薛权肩上微笑的侧脸，还有那张被媒体刻意捕捉到的、女孩脸上那双漂亮地、与她父亲眉眼有八分神似的瞬间特写。
  她深吸一口气，再开口时，声音里最后一丝犹豫也烧成了灰烬，只剩下一种被反复淬炼过的、冰冷的坚定：
  “我不喜欢她。”一字一顿，清晰如刀刃划过冰面，“我不会让阿权和她在一起。”
  梳妆镜里映出她的眼睛，那双总是含着温柔笑意的眼眸此刻深不见底，翻涌着某种近乎决绝的情绪。她微微抬起下巴，像是要向谁宣战，又像是在说服自己：
  “我讨厌她。”
  最后叁个字落下时，整个房间的空气都仿佛凝固了。
  薛宜怔住了。这不是她预料中的答案,母亲向来开明通透，从不是会轻易给人贴标签的性格。这近乎刻板印象的“婆媳矛盾”式表态，竟会从乐如棠口中说出。
  下一瞬，一个念头如电光闪过：不对。母亲这句“不喜欢”背后，分明藏着具体的指向。她不仅知道这个女孩的存在，甚至可能见过、接触过，才会生出这样明确的评判。
  劝慰的话在舌尖打了个转，又被咽了回去。薛宜原本正准备涂抹身体乳的动作顿住了，直接将瓶子往台面上一放。她扯下干发帽，用力擦了擦湿漉漉的长发，水珠飞溅。接着抓起吹风机，顶着一头湿发又钻出浴室，发梢还在滴滴答答地往下淌水。
  “妈妈，”她凑到乐如棠身边，声音拖得又软又长，“你给我吹。”
  暖黄的灯光下，她仰着脸，眼睛里漾着一点狡黠的光，湿发贴在脸颊和脖颈上，像只故意把自己弄湿来讨关注的小动物。
  乐如棠愣了愣，随即失笑：“撒娇精。”
  话虽这么说，眼底的凝重却已化开些许。她接过女儿递来的吹风机，插上电源，让薛宜在梳妆台前坐下。镜子里映出母女二人的身影，一个坐着仰头，一个站着俯身。
  “温度合适吗？”乐如棠试了试风，指尖轻轻拨开薛宜耳侧湿透的发丝。
  “正好。”薛宜眯起眼睛。
  吹风机发出低沉的嗡鸣，温热的风拂过头皮。乐如棠的手指穿梭在女儿浓密的黑发间，动作轻柔而熟练。水汽在暖风中蒸腾，带着洗发水的淡淡香气。镜面上渐渐蒙了层薄雾。
  薛宜从镜中观察母亲的神情。乐如棠微微垂着眼，嘴角不自觉地松弛下来，那种紧绷的、带着怒意的神态正在一点点消退。吹风机的噪音填满了沉默的空间，却意外地让人感到安宁。
  “她……”薛宜试探着开口，声音很轻，几乎要被风声盖过。
  乐如棠的手指顿了顿，随即又继续拨弄发丝。她没有立刻回答，只是更仔细地吹着薛宜后颈处的湿发，那里最容易着凉。
  良久，风声停了。
  乐如棠关掉吹风机，拔下插头，房间里骤然安静下来。她将吹风机线一圈圈绕好，动作很慢。
  “她很好、但我不喜欢。”乐如棠终于开口，声音平静得像深潭投石，每个字都沉沉坠入寂静里，“她是明星，你哥哥就是个普通的研究员，二人在一起是你哥哥高攀。我不要我的孩子高攀任何人，也不想看见我的孩子仰人鼻息。”
  薛宜从镜中凝视母亲。乐如棠放下吹风机，双手轻轻按在她肩上。镜中的母女目光在雾气朦胧的镜面相遇，仿佛隔着氤氲的水汽在对望。
  “珠珠，”乐如棠的声音带着一种被反复淬炼过的坚定，“他们不能在一起，你哥和滕蔚不能在一起。”
  “滕蔚！”
  薛宜猛地转过身，眼里的吃惊不作掩，她怎么也没想到，哥哥薛权那位神秘女友竟然是滕蔚，更让她心惊的是，自己和薛权兜兜转转，竟然又绕回了与盛则那帮人纠缠的圈子。
  最重要的是，滕蔚不仅仅是荧幕上的明星，她还是未蒙集团的大小姐。而安润这个重点项目，招商部也接洽过滕蔚团队，这事目前尚未公开，只有她们内部核心人员知晓！太荒谬了，薛权怎么会和安润项目里的相关人员产生这样的纠葛？谢思维作为未蒙工程部部长，同时也是薛权的挚友，薛宜能够接受，那是因为叁人从小一起长大，谢思维对她而言亲如兄长，性格品行她都一清二楚。
  但如果薛权与未蒙集团的千金走到一起，这背后是否意味着某些更复杂的关联？薛宜不敢再往下想。
  乐如棠的手依然搭在女儿肩上，指尖微微发凉。她看着镜中薛宜惊愕的神情，轻轻叹了口气。
  “你不明白，珠珠，”乐如棠的声音低了下来，带着一丝难以察觉的颤抖，“有些圈子，一旦踏进去，就再也由不得自己了。”
  薛宜怔怔地望着母亲，忽然想起去年薛权回京州短暂停留时，有次深夜在阳台打电话。她迷迷糊糊起来喝水，听见他压得很低的声音，带着一种她从未听过的坚定。
  “我知道……再给我点时间。”
  薛权当时这样说。
  再给他点时间……