东宫一角，一只麻雀落在屋檐上。寒风掠过，院落里光秃的老树摇晃。
  屋内昏暗冷清，炉子里的炭火只剩下一点赤红灰烬。文拂柳躺在一层层厚厚的棉被里，发烧发得神志不清。回过文家的门后，王君就请大夫来做针灸，再叫粗使的奴婢用力捶几下小腹，未成形的胎儿便流掉了。
  兴许是手段太粗暴，从那之后，他下身便疼痛无力，还流血不止，连着出恭也很困难。下大雪终日不见阳光，手脚更是如冰块般僵冷。一直陪在身边的老奴不知哪儿去了，宫人们也很懂看人下菜，每日只送些冷透的饭菜，他痛得直叫也无人服侍。
  文拂柳每每欲死，想起母亲还在做官，死了人太女也瞒不住，便只能流着眼泪强忍。一门不出二门不迈的少爷哪里经得起这样的身心折磨，没多久，他就病得给自己打水洗漱的力气都没了。
  恍惚间，他听到有人在敲门，挣扎着起身，道：“是谁？阿春吗？”阿春是文府里长年伺候他的仆人的名字。
  他的声音太虚弱了，门外的人还在不住笃笃地敲着。
  半晌听不见回应，王秀英走回到院子门槛处和何心道：“主子，里面没动静。”
  何心见院中落叶灰尘俱无人打扫，没半点宫人的影子，叹息一声，“走，直接开门去。”
  王秀英便上前去开门。甫一打开，混着炭火味、药味和怪味的空气扑面而来。床榻边就是洗澡的浴桶，旁边的盆里放着几件满是褐色血迹的里衣。文拂柳歪在床上，头发蓬乱，呆呆地看着他们。
  文拂柳只拜了正君，见过何心几面而已。见这男人穿着上好的绫罗绸缎，手腕脖子头上也有许多金银珠宝，他反应过来，扯出一个惨淡的笑容，“见过何君。”虽然出身寒微，但何心受宠，且比他早来，他恭敬些也是应当的。
  “今晨我问过庄君，你带的奴婢出宫回老家了，这里的宫人又不懂规矩。我想你还在坐小月子，就让他先服侍你吧。”何心坐在床边，把王秀英牵过来，“别看他比你大不了多少，但也在我身边待了好几年了，太女还在的时候也常夸他。”
  “回老家了？”文拂柳一怔。他还发着烧，也没想太多，道：“谢何君挂念，只是我现在这样，也没什么可回报的……”说着，他忍不住低泣起来。
  何心拿出手帕替他擦眼泪，柔声道：“我要什么回报呀？殿下叫我多照顾你，你又小我这么多，真是可怜见的。”
  “是、是殿下说的吗……？”文拂柳惶恐道。
  悲戚弥漫上男人宽和的眉眼，他郁郁地道：“走之前，她同我这么说的。殿下现在在玄宫里头，谁也不知她怎样了，是否吃饱穿暖，是否无暇安枕，又有没有人想暗害她。”
  何心摇摇头，没再说下去，起身拍了拍衣裳，“不说这些了，秀英，打水来服侍侍君沐浴。”又从怀里拿出几张银票递给文拂柳，“你现在病得重，这些钱拿去，买药开方、打点下人都用得上。”
  说罢，何心便带着其余宫人走了。
  恍恍惚惚地进了浴桶，听着王秀英说些宽慰的话，文拂柳终于松懈下身心，变得昏昏欲睡起来。然而，他头脑中思绪一闪，缓缓道：“秀英，你能同我讲讲，东宫里有哪些男子，又都是些什么样的人么？”
  北疆。
  “母皇竟将边境任免的大权都交给了太女。”
  营帐中的烛火摇曳着，高正明擦拭着剑，凛凛寒光照在她因寒冷而发红皲裂的脸庞上。夜已经深了，她方才与总兵参将等将领议完军事，仍需考虑千里外的皇都。
  燕立业叹气道：“臣以为，这不一定是皇上的想法。太女竟如此肆无忌惮，架空皇上，连监国的旨意都是代书的。她让陈家人连升几级，直接替了巡抚的位置，只怕我们行事处处受制啊。”
  见高正明仍做沉思状，她横下心，道：“殿下，眼下我们连战连捷，但京师留下来的将士们却群龙无首一月了。不如找个机会，动手吧？”
  高正明拭剑的动作一顿，看着她，冷声道：“怎么动手？她身在玄宫，多少双眼睛盯着她，我还不想遗臭万年。即便梁昌祖（安王正君之母，吏部尚书）在朝中势力盘根错节，但我们一来不可信任她，二来她想要办到这事也没那么容易。”
  燕立业缓缓道：“镇南王。”
  高正明听见这个封号，面色冷静，并不意外，“说下去。”
  “太女行事如此猖獗，想必朝中阻力也很大。为制衡百官，她必然培植阉党势力，但是，白公公和她算是一条船上的，何大日（锦衣卫指挥使）和秦晏（东厂督主）却向着皇上。让他们鼓动下皇上，再造些什么镇南王忌惮太女的证据，把水搅浑。就算她们不内斗，到时候人死了伤了，也可以让镇南王顶锅。您能趁机将镇南王铲除掉，皇上面前也好交代。”
  闻言，高正明不由得重新审视起燕立业。燕立业叁十多岁，一个夫郎也没有，更别提孩子了。她跟着打仗，即便是缺衣少食时也没有退却过。嘴里吐出来的是九曲十八弯的计谋，但看向她的眼神却十分热忱真挚。
  高正明的心里忽然涌上来一阵辽阔的悲伤，为了那把凰椅，她付出得太多了，若是失败，这一生又是多么可笑！
  按下情绪，她道：“镇南王虽与太女时常往来，但远离京师，长久以来太过顺风顺水，确实容易自乱阵脚。此计尚可，待我想一夜，晨起便派人送信给梁昌祖。”
  两人正谈话间，士兵来报：“殿下，陈中丞前来拜访。”
  “快请。”
  虽然哥哥是大齐皇后，自己也曾中过进士，但陈修勇为官二十年，一直在边疆任小小的知州。她神情冷峻，身形瘦削，即使围着厚实的大氅，也像一杆无言的黑竹，“臣拜见安王殿下。”
  “不必多礼。”高正明道，“衙门到这里山高水远，不知中丞有何要紧事，深夜到军营来？”
  对于安王，陈修勇一直十分钦佩这个年纪轻轻就大败鞑靼的女子。可她接到那注定改变她一生的升迁旨意时，也很明白，自己已成了这些真正的王侯斗争的棋子，对立面正是安王。而她不会也不能放弃这个机会。
  她从怀里取出卷轴，缓缓道：“臣带了旨和兵部的书信，日后想必会时常到军营来，还望能为殿下效犬马之劳，共护我大齐江山。”