循着莉亚感知到的、那股令人不适的精神波动方向，两人在愈发浓重的迷雾中艰难前行。沼泽的地形变得更加复杂，泥沼遍布，有毒的瘴气时浓时淡，扭曲的树木枝干如同鬼爪般伸向灰白的天空。小雨不得不更加依赖【异种生物信息素解析】来避开潜藏的危险和寻找相对安全的路径，而莉亚则时不时停下，闭目感知，修正方向。
  “就在前面了，波动越来越清晰……但很奇怪……”莉亚睁开眼，碧绿的眸子在雾气中闪烁着警惕的光芒。
  终于，她们穿过一片布满滑腻藤蔓和巨大、苍白蘑菇的密林，眼前豁然开朗——如果这片景象能被称为“开朗”的话。
  那是一片被人工清理出来的圆形空地，直径约叁十米。空地的泥土呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染过。空地中央，矗立着一座用粗糙的黑色石块垒砌而成的、约两人高的简易祭坛。祭坛表面刻满了与邪教徒长袍上类似的、扭曲的眼睛图案，以及更多难以辨认的诡异符文。祭坛顶端，放置着一个似乎是黑曜石雕刻而成的、碗状的容器，里面空空如也，却散发着令人心悸的微弱精神波动。
  围绕着祭坛，空地边缘均匀地竖立着十二根歪歪扭扭的木桩，每根木桩上都绑着早已风干、面目模糊的骸骨，姿态扭曲，仿佛在死前经历了极大的痛苦。
  然而，正如莉亚所感知的，整个空地空无一人。没有邪教徒，没有守卫，甚至没有活动的迹象。只有祭坛和木桩在灰白雾气的笼罩下，静静矗立，散发着死寂与诡异。
  “老巢？怎么一个人都没有？”莉亚皱起眉头，法杖微微抬起。
  小雨也感到一阵莫名的心悸。她环顾四周，信息素解析只能捕捉到陈旧的死亡气息、泥土的腥味和祭坛本身散发出的、冰冷的、非自然的“精神残留”，没有任何新鲜的人类活动痕迹。老约翰的踪迹到了空地边缘就彻底消失了，仿佛凭空蒸发。
  “难道……转移了？或者这是个陷阱？”小雨低声道，手按在了剑柄上。
  就在这时，空地另一侧的密林中，传来了嘈杂的脚步声和粗鲁的喝骂声！
  “妈的，那帮神棍说好的祭品和报酬呢？怎么连个鬼影都没有？”
  “该不会是耍我们吧？”
  “老大，我看这地方邪门得很，要不咱们……”
  七八个穿着杂乱皮甲、手持刀剑斧头的壮汉骂骂咧咧地走了出来。他们身上带着明显的血腥气和匪气，正是“灰狼”强盗团的成员！为首的是一个独眼、脸上有刀疤的凶悍男人，等级大约在15级左右，其他人则在10-13级之间。艾登并不在其中。
  强盗们也立刻发现了祭坛边的小雨和莉亚，独眼头目愣了一下，随即露出狰狞的笑容：“哟呵！我当是谁呢！这不是艾登上次抓来的那个小婊子吗？居然自己送上门来了！旁边还有个更嫩的小丫头片子！正好，抓了她们，祭品和乐子都有了！”
  他显然认出了小雨，并且将她们当成了邪教团准备的“祭品”或者意外闯入的猎物。
  莉亚的眉头皱得更紧了，她看了小雨一眼：“姐姐，你仇家？”
  “算是。”小雨简短回答，眼神冰冷。没想到会在这里遇到“灰狼”的人，看来艾登果然和邪教团有勾结！
  “兄弟们，上！抓活的！那个金头发的细皮嫩肉，老子先尝尝鲜！”独眼头目淫笑着挥手下令。
  强盗们嚎叫着冲了上来。他们虽然个体实力不算顶尖，但配合默契，人数占优，而且战斗经验丰富，远非之前那些混混可比。
  “麻烦。”莉亚嘀咕一声，但动作丝毫不慢。她甚至没有移动位置，只是将法杖轻轻一顿地。
  “圣光·庇护所！”
  嗡！
  以她和小雨为中心，一个半径约五米的光罩瞬间展开，将最先冲到的两个强盗猛地弹开！光罩流转着柔和却坚韧的光芒，将强盗们的攻击尽数挡下。
  “魔法师？！”强盗们一惊，但并未退缩，开始围着光罩劈砍，试图消耗莉亚的魔力。
  小雨知道不能只靠莉亚防御。她眼神一厉，趁着强盗被光罩吸引注意力，身形如同鬼魅般从光罩边缘滑出，莉亚默契地给她开了一个口子，【基础形态模仿】微微调整肌肉，爆发出惊人的速度，直扑侧翼一个正在挥斧猛砍光罩的强盗！
  那强盗反应不慢，回身横斧格挡。但小雨的短剑在接触斧刃的瞬间诡异地一滑，擦着斧刃刺向他的咽喉！强盗大惊，勉强侧头躲开，咽喉被划开一道血口。而小雨的另一只手已经如同铁钳般扣住了他持斧的手腕！
  【粗浅·生命汲取】发动！
  “呃啊！”强盗只觉得一股冰冷的吸力从手腕传来，力气飞速流逝，眼前发黑。小雨趁势一脚踹在他膝盖上，将其放倒，短剑毫不犹豫地补上一击，结果了他的性命。整个过程干净利落，不过两叁息时间。
  “臭娘们！”旁边的强盗怒吼着挥刀砍来。小雨灵活闪避，再次寻找接触机会。她并不硬拼，而是利用速度和【生命汲取】的削弱效果，配合精准的刺杀，在强盗群中游走，迅速又解决掉一个。
  而光罩内的莉亚，也没有闲着。她似乎觉得被动防御太无聊，法杖轻点。
  “光之矢！”
  数道凝练的光矢从法杖尖端射出，精准地穿过光罩，射向正在围攻的强盗。光矢速度极快，威力集中，虽然不如“圣光闪耀”范围大，但穿透力极强，瞬间又放倒了两个强盗，其中一个被射穿大腿倒地哀嚎，另一个直接被射穿了心脏。
  独眼头目见势不妙，怒吼一声，挥舞着一把沉重的双手剑，狠狠劈向光罩！
  “给我破！”
  光罩波动了一下，但并未破碎。莉亚打个哈欠，法杖再次举起。
  “净化之矛！”
  一道比之前对付邪教徒时更加凝实、带着神圣肃杀气息的光矛瞬间凝聚，射向独眼头目！光矛速度不快，却带着锁定般的气势。
  独眼头目瞳孔骤缩，感受到了致命的威胁，狂吼着将双手剑横在身前。
  轰！
  光矛与双手剑碰撞，爆发出耀眼的光芒和巨响！独眼头目惨叫一声，双手剑脱手飞出，整个人被炸得向后飞跌，重重摔在祭坛边缘，口喷鲜血，一条手臂不自然地扭曲着，显然受了重伤。
  剩下的两个强盗见头目重伤，同伴死伤惨重，顿时吓破了胆，转身就想跑。
  “想跑？”莉亚轻哼一声，法杖连点，两道纤细的光束追上，精准地射穿了他们的脚踝，两人惨叫着扑倒在地。
  战斗结束得很快。在莉亚压倒性的魔法实力和小雨的偷袭配合下，这群“灰狼”强盗团的精锐小队，几乎没掀起什么浪花就被解决了。
  小雨走到重伤倒地、奄奄一息的独眼头目面前，莉亚也撤去了光罩，走了过来。
  “说，你们为什么会在这里？艾登呢？和‘沉眠之眼’是什么关系？”小雨冷声问道，同时【初级精神暗示】悄然发动。
  独眼头目眼神涣散，在精神暗示和死亡恐惧的双重压迫下，断断续续地交代：“艾登老弟……他、他去接应另一批货了……我们……我们是来交货和拿报酬的……”
  “货？什么货？”莉亚追问，声音里带着寒意。
  “人……人口……”独眼头目喘息着，“我们‘灰狼’……一直在帮‘沉眠之眼’抓人……流浪汉、落单的冒险者、不听话的镇民……都是祭品……这次……这次的‘货’在路上被一队巡逻的城卫兵发现了，打了起来，损失了一些……艾登让我们提前过来，想解释……顺便拿上次的报酬……”
  人口贩卖！祭品！竟是如此！
  小雨和莉亚对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和愤怒。老约翰的失踪，很可能就是是被当成祭品了！那些失踪的冒险者，恐怕也多半遭了毒手！
  “祭坛……仪式……什么时候开始？在哪里？”莉亚厉声问。
  “不……不知道……那帮神棍神神秘秘……只说……让我们在这里等……”独眼头目的声音越来越弱，眼神开始涣散。
  就在两人想要摇醒独眼，询问更多信息时。
  异变突生！
  那一直静静矗立、空无一物的祭坛，顶端的黑曜石碗状容器，毫无征兆地爆发出一阵强烈的、暗紫色的光芒！与此同时，祭坛表面和周围十二根木桩上的所有眼睛图案和诡异符文，同时亮起！
  一个宏大、低沉、仿佛来自深渊底部、又仿佛直接在脑海中响起的咏唱声，从四面八方传来！那不是人类的声音，更像是无数声音的迭加，充满了疯狂、亵渎和难以言喻的诱惑力！
  “沉眠之眼……注视于此……”
  “献上血肉……献上灵魂……”
  “于梦境深渊……唤醒吾主……”
  咏唱声响起的同时，祭坛爆发出的暗紫色光芒瞬间扩散，形成了一个巨大的半球形光罩，将整个空地连同小雨、莉亚以及地上那些强盗的尸体（包括还没断气的）全部笼罩在内！
  “不好！”莉亚脸色一变，立刻撑起圣光护盾，试图抵抗。但那股暗紫色的光芒和咏唱声仿佛带有某种穿透一切防御的诡异力量，直接作用于精神层面！
  小雨也感到一阵强烈的眩晕和困意袭来，眼前的景象开始扭曲、旋转。她咬破舌尖，试图保持清醒，含在口中的“清心剂”药力全力激发，但在这股庞大的、针对精神的仪式力量面前，显得如此微不足道。她看到莉亚撑起的圣光护盾剧烈波动，然后如同泡沫般破碎，莉亚娇小的身体晃了晃，碧绿的眼眸中闪过一丝惊愕和无力，随即眼神迅速黯淡下去。
  【受到未知大型精神仪式影响……精神抵抗判定中……】
  【判定失败！】
  【陷入强制沉眠……】
  视野被黑暗吞噬，最后的感知是身体无力地软倒，以及那越来越响、仿佛要钻入灵魂深处的亵渎咏唱……
  空地上，暗紫色的光罩缓缓流转。祭坛上的黑曜石容器光芒越来越盛。小雨、莉亚，以及那些强盗的尸体，都静静地躺在暗红色的泥土上，仿佛成为了这场邪恶仪式最后的、也是最重要的祭品。