黑石矿并非一座单纯的矿山，而是一片连绵数十里的灰暗戈壁。这里的土石皆呈现出一种奇异的铁黑色，风卷起的不再是黄沙，而是刺鼻的煤屑与砂砾。
  破败的驿站只剩下一半屋顶，成了来往矿工和三教九流的落脚处。
  自从三日前赤狐半道加入后，这趟原本沉闷的行程便多了一丝说不清的鲜活。少年就像是不知疲倦的火炉，拖着还未痊愈的左臂，包揽了几乎所有生火、打水、喂马的杂活。
  “安姐姐，水烧开了。”
  赤狐用一块脏兮兮的破布垫着手，将缺了口的陶碗捧到安贞面前。他的脸上沾着几道灰黑的炭印，唯独那双看着安贞的眼睛，亮得仿佛能灼破关外的冷风。那颗小虎牙随着他的笑容露在外面，透着毫无防备的欢喜。
  安贞正翻看着手中一份泛黄的县志拓本，听到声音便抬起头，伸手去接。
  一只修长白皙的手却先一步挡在了半空。
  白术骨节分明的手指轻轻扣在陶碗的边缘，指尖的温度几乎比那碗热水还要凉上几分。他微微垂眸，清冷的目光并未在赤狐身上过多停留，而是落在了那碗略显浑浊的水上。
  “这驿站的井水渗了矿灰，杂质甚多。”白术的声音依旧是那般松弛、不徐不疾。他手腕微翻，毫不留情地将那碗水倾倒在一旁的沙地上，“贞儿气血初愈，饮这等浊水，平白坏了底子。”
  “你……”赤狐脸上的笑容一僵，刚要像炸毛的小兽般呲牙反驳。
  白术却连看都未看他一眼，只是转身从自己的行囊中取出一只随身携带的青瓷水囊，将其置于红泥小火炉上温了温，才递给安贞。
  “喝这个，里面加了陈皮与甘草，能压一压这风中的煤毒。”白术的语气依旧是温和的师长模样，挑不出一丝错漏。
  他垂下眼睑，看着安贞乖顺地接过水囊。
  他并不觉得自己的举动有何不妥。这野孩子不知轻重，他身为师长，理应替徒弟把关。至于为何在看到那少年对着她笑时，心头会掠过一丝莫名的烦躁，他并未深究。
  安贞夹在两人中间，只觉得气氛有些微妙的凝滞。
  她捧着水囊喝了一口，甜润的草药香确实比刚才那碗泛着煤渣味的水好上太多。她看了一眼正蹲在地上，有些负气地拨弄着火炭的赤狐，轻声说道：“赤狐，你的伤还没好全，去旁边歇着吧。这里有我和师父便好。”
  “我不累。”赤狐固执地摇头，又往安贞身边挪了挪，像只圈领地的幼犬，“我要守着姐姐。”
  白术将手中翻开的一卷医书翻过一页，发出一声极轻的、几乎听不见的哂笑。
  天色彻底暗了下来。
  驿站里渐渐挤满了收工的矿工，汗臭、煤灰和劣质烧酒的气味混杂在一起。安贞戴上帷帽，借着昏暗的灯光，穿行在人群中。
  阿芜的身世线索，是她此行最大的心结。
  据医庐中留下的羊皮卷残篇记载，北碛部落的那支巫蛊支脉，曾因为触怒了某位大人物，被流放至黑石矿服苦役。那是一种能在人体内种下“引线”的诡异巫术，阿芜对她的控制，便隐隐有着这种巫蛊的影子。
  “老伯。”安贞在一个角落里蹲下，向一位正抽着旱烟的老矿工递去一块碎银。她压低了声音，“向您打听个事儿。这黑石矿里，可曾有过一批懂医理、或者说是懂‘术法’的苦役？”
  老矿工浑浊的眼睛在看到银子时亮了一下，但听到后半句，却像是被蝎子蛰了一般，猛地缩回手，连连摆头：“不知道！什么术法不术法的，这矿里只有死人和挖矿的！姑娘别问了！”
  “老伯，我们没有恶意……”赤狐见状，忍不住凑上前，想要去抓那老矿工的手臂。
  老矿工却像是见鬼一般，连滚带爬地往驿站外退去。
  这般剧烈的反应，反而证实了安贞心中的猜测。
  “他很怕。”白术不知何时站到了安贞身后，他的目光越过人群，看向驿站外深邃的黑夜，“这黑石矿的背后，水比我们想象的要深。”
  他们这几日在矿区外围打探，遇到的困难皆是如此。当地的矿头和把头似乎对某种力量讳莫如深，整个矿区被一层无形的网笼罩着。只要一提到“北碛”或是“巫蛊”的字眼，所有人便如避蛇蝎。
  更麻烦的是，昨日他们暗中潜入了一处废弃的旧矿坑，试图寻找昔日苦役留下的痕迹。却在坑道深处发现了几具尚未腐烂的尸体。那些尸体的死状极其诡异，皮肤下仿佛有细小的虫子游走过的痕迹，青黑色的血管暴起，如同蛛网般密布。
  白术当时只是看了一眼，便用软剑挑开了尸体的衣领。
  “是引蛊。”白术的声音里多了一丝凝重。
  安贞当时便觉得浑身发冷。那是阿芜的手笔。他也在黑石矿，或者说，他的势力已经渗透到了这里。
  夜深人静，驿站渐渐安静下来。
  赤狐像一条忠诚的守卫犬，抱着那把捡来的断刀，蜷缩在安贞休息的草席脚边，已经睡熟了。
  白术坐在窗边，并未入睡。他借着微弱的月光，看着安贞熟睡的侧脸。
  这几日，她总是眉头紧锁，哪怕是在梦中，也睡得极不安稳。
  白术伸出手，似乎是想去抚平她眉心的褶皱。但在指尖即将触碰到她肌肤的瞬间，他的动作停住了。
  目光不经意间落在了草席脚边的赤狐身上。那少年睡得毫无防备，甚至在睡梦中还下意识地向安贞的方向靠了靠，将脸颊贴在了安贞的裙角上。
  一股连他自己都未曾察觉的郁气，突兀地在胸腔里散开。
  白术收回手，面无表情地站起身，走到赤狐身边。他抬起脚，用脚尖毫不客气地踢了踢赤狐的肩膀，力道不重，却足以让人惊醒。
  “白……大夫？”赤狐猛地睁开眼，握紧了断刀，却看到白术那张冷若冰霜的脸。
  “夜深露重。”白术居高临下地看着他，声音轻得仿佛一缕冷风，“去把门缝堵严实些，莫要让冷风吹了你安姐姐。”
  赤狐愣了愣，看了看安贞，乖乖地站起身去搬木板。
  看着少年离开安贞的身边，白术那微蹙的眉头，这才几不可察地舒展了些许。他重新坐回窗边，清冷的目光投向远处漆黑的矿山。
  他隐隐感觉到，这黑石矿中，正有一张无形的大网在向他们收拢。而安贞，就是那张网中心的猎物。