烈日晒得青石板滚烫，侍女前来告知今日主宅没有计划的午宴。这对于石墨来说是天大欢喜的好消息，而陶影则在担心昨日石墨离去后，主宅是否发生了什么。
  吩咐了侍女继续准备清淡的餐点，陶影躲进了书房内避暑。不确定大小姐昨天是否有对她改观，现在过多的试探只会让人生疑。既然麻烦还没找到家门前，那她便不去主动寻。
  石墨哼着小曲，手指划过簸箕上晒着的花苞，随后又回到房间里在准备好的布料上绣着大小姐和二少爷的名字。
  午膳后，浴室的空气里飘着薄荷和藿香的清凉香气，别院里的二人坐在太师椅上，边品茶，边泡脚。
  “啊——还是在自己的院子里惬意，主宅的餐点可口，但我吃得不自在。”石墨放下手中的女红，喝了口薄荷茶，脚在盆里挤压着包着藿香的布包。
  “以前在家里的时候，用膳也是那样，规矩太多，食之无味。现在想想，当时被安排到这个院子也是我的福气，当然，遇到小石墨也是。”手伸过茶几，捏了捏石墨的掌心。
  “小妈……你觉得如果我从小在主宅长大，也会好像那两位小姐那样吗？”抓起陶影的手，石墨拿到唇前蹭着，将她的掌心抚上自己的脸。
  陶影眼神一亮，难道石墨要开窍了？她做着对应石墨情绪的准备。
  “为什么会这么问？我觉得心性是与生俱来的，以小石墨的气性，可能会搅得主宅鸡飞狗跳。”回想起当初石墨不羁的模样，她掩嘴笑着。
  “那天在晚宴，我看到大姐二姐的两个孩子，可能比我那个时候还要再小一点，已经举止得体。我在想主宅那两位可能小时候也是那样的。要是我也在主宅，可能我也会变成那样。”她的目光散视在水面的琉璃花窗上。
  “女儿总是母亲的期望和镜子，就像我，是我母亲的镜子。虽然没有按照她的期望相夫教子，可那只是我的身体不允许，要不我也不会被送来你父亲这里。”眼神暗淡，她看向茶杯上的倒影。
  “虽然不知道我的生母是谁，要我在主宅，应该是大夫人教导我，我可能就会变成大姐那样。不过我觉得现在更好，跟小妈一起。”收回涣散的目光，重新聚集在陶影脸上，“虽然没学到小妈的才能，可我学到小妈的善心，小妈的包容，小妈的温柔。”
  爱意伴随着泪水，从少女的眼神里溢出。
  陶影淡笑，看来还是没悟出。
  “你这张小嘴，哄人一套一套的。”被少女按在脸上的手，掐了掐少女的脸蛋。
  “小妈对我的期望是什么？”
  话音刚落，浴室门外传来脚步声。石墨连忙放开手，陶影也将手收回。
  “四太太，大小姐和二少爷来访。”
  二人意外地对视了一眼，应声前去。
  先一步到了主厅，发现餐桌上已经摆放好点心和水果，陶影疑惑着，“这是？”
  “四太太，这是伙房准备的。”
  来做客还自备糕点，是有什么意图吗？
  石墨注意到了陶影微微蹙眉，明白事情没有那么简单，她还是听小妈的指令比较好。
  女人坐在主厅餐桌的主位，少女站在一旁，候着客人前来。
  “大姐好，二哥好。”看着大小姐和二少爷步入主厅，石墨礼貌地打着招呼，等他们入座后，她才坐下。
  大小姐对着陶影轻微颔首，陶影也同意致敬，如同为人之母之间的默契般。
  “今天四姨娘精神是否好点了？”二少爷关心着。
  “今日炎热，不好不坏。两位今日携礼到访，是为了何事？”她微笑看了眼桌上的糕点，又望向身旁的大小姐。
  大小姐和二少爷对视一眼，又看向陶影，“我们是受到四太太的邀请而来的。”大小姐不解，又瞬间反应过来，“二弟，快去门外看看车子还在不在。”
  陶影也看出来主宅那边肯定是有什么事情要瞒着他们俩。
  “大小姐有何见解？”她坚定地看着她，问道。
  二少爷小跑回屋，“车已经走了。”
  “既然事情闹到这个份上，我们就开门见山来聊聊吧。”大小姐叹气，她知道这是她母亲的手笔。
  “她还不知道。”陶影转向石墨，目光温柔中夹杂着担心。
  大小姐轻笑，四太太也跟着边笑边摇头。
  一旁的石墨茫然无措地瞅着眼前的三人，期望他们能告诉她到底发生了什么事。
  大小姐望着石墨，抿了口茶，她缓缓开口，“石墨，那天晚宴，是你的生日……”她顿了顿，嘴张开又合起，两只手紧握在身前。
  石墨完全无法猜测他们要说什么事情，手悄悄地攥紧裙子。
  “大姐……”二少爷低声关心着。
  她伸出手掌示意着他，“我自己来。”
  又抿了口茶，她轻叹，“十七年前，就在这个主屋里……”她望向卧室的位置，“我把你生下来。”她的声音逐渐颤抖。
  少女震惊地看了看大小姐，又看了眼二少爷，最后看着陶影，一句话也说不出来。
  大小姐还想继续说下去，刚张开嘴，就是哽咽。无奈，只能拍了拍身旁的二少爷。
  “还是我来说吧，我九岁那年，大姐说是大病一场，大夫说病会传染，被送来别院疗养。大姐以前和我关系很好，许久没见她，我便时常爬墙来看她。后来随着她的肚子高高隆起，我才意识到了她怀了身孕。那天也是一个很热的夏夜，我的房间开着窗，窗外传来杂音，一群人赶往别院。我也跟着溜了过去，趴在那边廊道那边偷看。我来到没多久，你就出生了，可是你没有哭。我听他们说要把你埋掉，一名老仆就开始在后山那边挖坑。好在你被抱着去后山的路上，哭了出来，他们又急忙把你送回宅子里。在那之后，大姐被关在这里饿得面黄肌瘦，完全看不出来生育过，才被接回主宅去住。那个时候你也大概只有六个月，父亲就在那时多了个母亲因难产而去世的私生女。”
  陶影听得揪心，红着眼眶，搂住啜泣着的石墨，轻抚着她的背。
  二少爷的一字一句如同无数的飞刀般刺进大小姐的心里，一幕幕撕心裂肺的恳求在她眼前重现。拂去泪水，眼前的石墨如此亲近陶影，大小姐不禁泛起一股心酸，同时也欣慰在这种艰难时刻，石墨有一个可以依靠的人，不像她当时那样。
  “你就一直在这个别院里生活，直到你看不出那六个月的年纪区别，他们才敢召你去主宅与我们见面。所以那个时候，每年夏天，你生辰的那日，我总会给你带些什么，或是陪你游玩。”二少爷也说得眼眶湿润，拿出手帕，轻点着眼角。
  少女泣不成声，死死抓着陶影的手，倚靠在她的肩上，泪水将她棉麻织料的长衫打湿了一大块。
  儿时的画面闪过在脑中，孤寂清冷的院子，那两位小姐的嘲讽，大姐神情复杂的注视，处处维护她的二哥，这一切都合理了。
  过去深宅里的罪恶活生生地砸下，石墨只觉得脑中轰然巨响，耳边蜂鸣。视线逐渐模糊，天旋地转，石墨几乎喘不过气来，倒在了陶影的怀抱里。
  在座的三人都不知道石墨是何心思，都不敢轻举妄动。
  两个母亲更是心痛。
  大小姐恨自己当初抛下了石墨，如今她能以什么原因能去安慰这个被她伤害的女儿。
  陶影忌讳在石墨生母前表现得太过亲昵，可她清楚石墨现在最需要的就是那样的关怀。
  “昨日主宅是发生什么事了吗？大夫人做的这个局是为何？”理顺思绪，陶影冷静问着。
  二少爷摇摇头，大小姐啜泣着，将昨天在大夫人卧室里发生的事情断断续续道来。他们猜测，此时主宅定又有媒人来拜访。
  “既然大小姐也希望石墨能逃离这世俗婚配的轮回，我们最好要讨论一下如何让她逃离石家？”陶影看向大小姐。